Robert Schellekens: ‘Met dit project brengen we water bij mensen thuis’
In Bangladesh werken we sinds eind 2021 samen met de Max Foundation, een ontwikkelingsorganisatie die zich onder meer richt op het beschikbaar maken van schoon (drink)water bij mensen thuis, sanitaire voorzieningen en hygiëne. Met de LAB PAINT FOUNDATION focussen we ons hierdoor niet langer alleen op het realiseren van schoon drinkwater, maar ook op bewustwording en gedragsverandering. ‘Het doel is groter dan doneren.’
‘Met de groei van LAB PAINT, halen we ook meer geld op voor de foundation. Hierdoor kunnen we onze impact vergroten en meer doen dan alleen zorgen voor schoon drinkwater op één plek in één dorp’, vertelt Robert Schellekens, eigenaar van Vestingh Paint • Craft • Lifestyle en voorzitter van de LAB PAINT FOUNDATION. Daarom ging de stichting in 2021 op zoek naar een nieuwe partner om mee samen te werken op het gebied van watervoorzieningen op plekken waar dit hard nodig is. Die partner werd gevonden in de Max Foundation, een stichting die onder meer in Bangladesh werkt.
Robert: ‘Wat we zo bijzonder vinden aan de samenwerking met de Max Foundation, is dat deze organisatie echt voor een holistische aanpak gaat. Het doel is groter dan doneren. Ze maken schoon (drink)water bereikbaar door wateraansluitingen bij mensen thuis te realiseren en vergroten de bewustwording over waarom het zo belangrijk is om zuiver water te gebruiken. Het project wordt volledig lokaal uitgevoerd, met middelen die ter plekke beschikbaar zijn. Daarbij wordt een waterinstallatie beheerd en onderhouden door een lokale ondernemer die zelf ook een bijdrage doet.’
Groeiende impact
Mensen betalen een laag, vast bedrag per maand voor een wateraansluiting thuis. Deze kosten zijn veel lager dan wat ze nu vaak maandelijks kwijt zijn aan doktersbezoeken en medicijnen als gevolg van het gebruik van vervuild water. Als de installatie is terugverdiend, kan Max TapWater - een spin-off van de Max Foundation - uiteindelijk weer een nieuwe installatie plaatsen op een andere locatie waar schoon (drink)water nog niet vanzelfsprekend is. Zo is de cirkel rond en wordt de impact nog groter. Daarnaast zorgt schoon water in huis voor een soort sneeuwbaleffect: doordat vrouwen niet meer dagelijks uren hoeven te lopen om water te halen, kunnen ze hun tijd anders besteden. Bijvoorbeeld door een eigen onderneming op te zetten of zelf groente te verbouwen. Op die manier verbetert hun hele levensstandaard.
Bij dit project is bewustwording een belangrijke pijler. Robert vertelt: ‘Mensen leggen niet snel de link tussen vervuild water en een slechte gezondheid. Ze halen hun hele leven al water uit openbare bronnen en hebben nooit geleerd wat de negatieve gevolgen hiervan kunnen zijn. Soms halen mensen wel schoon drinkwater, maar eenmaal thuis is het al vervuild. Of ze doen de afwas met vies water. Met dit project brengen we water bij mensen thuis, waardoor veel van deze problemen worden opgelost.’
Over de Max Foundation
De Max Foundation is een Nederlandse NGO die als doel heeft om op een effectieve en duurzame manier een gezonde start te realiseren voor ieder kind. In 2016 is de organisatie begonnen met Max TapWater, waarmee ze wateraansluitingen realiseren bij mensen thuis. Inmiddels zijn 27 installaties geplaatst, waardoor zo’n 1500 huishoudens nu toegang hebben tot schoon (drink)water. Daarmee sluit het werk van de stichting mooi aan bij het doel van de LAB PAINT FOUNDATION: schoon (drink)water bereikbaar maken voor duizenden mensen.